Procesarea retururilor, una dintre cele mai complexe și costisitoare operațiuni în logistica de e-commerce, ar putea deveni tot mai automatizată. Zalando, una dintre cele mai mari platforme europene de fashion și lifestyle, a devenit investitor strategic în startup-ul german Sereact, dezvoltator de soluții de inteligență artificială pentru robotică industrială. Investiția face parte din runda de finanțare Series B, care ajunge astfel la 116 milioane de dolari.

Fondată în 2021, la Stuttgart, Sereact dezvoltă platforma Cortex, un sistem de inteligență artificială care coordonează roboți utilizați în operațiunile de picking, procesarea retururilor, controlul calității și gestionarea stocurilor. Odată cu participarea Zalando la această rundă de finanțare, compania a atras până în prezent peste 145 de milioane de dolari.

Automatizarea retururilor, o prioritate pentru retaileri

Pentru retailerii din e-commerce, retururile reprezintă una dintre cele mai mari provocări logistice. Produsele trimise înapoi de clienți trebuie despachetate, inspectate, pliate și reintroduse în stoc, iar aceste operațiuni sunt încă realizate în mare parte manual.

În cazul Zalando, aproximativ 50% dintre articolele comandate sunt returnate, ceea ce transformă gestionarea retururilor într-o activitate esențială pentru eficiența operațională și satisfacția clienților.

Sereact a dezvoltat un sistem robotic cu două brațe capabil să automatizeze întregul proces: deschide coletele, extrage produsele, verifică articolele, le pliază și le pregătește pentru reintegrarea în stoc. Potrivit companiei, soluția reduce costurile de procesare cu aproximativ 30% comparativ cu operațiunile manuale.

Peste un miliard de operațiuni de picking în condiții reale de lucru

Tehnologia Sereact este deja utilizată în peste 200 de sisteme instalate în Europa, iar platforma Cortex a gestionat cu succes peste un miliard de operațiuni de picking în condiții reale de lucru. Compania susține că avantajul competitiv provine din volumul mare de date colectate de la roboții aflați în exploatare. Fiecare operațiune contribuie la perfecționarea modelelor de inteligență artificială, permițând sistemului să gestioneze un număr tot mai mare de scenarii întâlnite în depozite.

Capitalul atras va fi utilizat pentru dezvoltarea noii generații a platformei Cortex 2.0, care introduce un nivel superior de autonomie. În loc să reacționeze la fiecare situație în momentul în care apare, roboții analizează mai multe variante de acțiune, estimează rezultatul fiecăreia și aleg soluția cu cea mai mare probabilitate de succes.

Această abordare permite manipularea mai sigură a produselor și crește eficiența operațiunilor logistice, în special în activitățile complexe, precum procesarea retururilor.

Pentru Zalando, investiția reprezintă o etapă importantă în strategia de digitalizare și automatizare a centrelor logistice. „Această investiție strategică demonstrează angajamentul Zalando de a sprijini companiile europene de tehnologie, de a stimula inovația în industrie și de a contribui la definirea standardelor comerțului electronic modern”, a declarat Masood Choudhry, Senior Vice President Fulfilment Zalando.

Sereact are deja în portofoliu clienți precum Mercedes-Benz, BMW, Daimler Truck, IKEA, Austrian Post și Rohlik Group, iar compania s-a extins recent piața nord-americană prin deschiderea unui birou în Boston.