Piaţa roboţilor industriali autonomi în România și în regiunea Europei Centrale și de Est se află încă într-o fază incipientă, dar prezintă un potenţial semnificativ de creștere în următorii ani, spune Ioana Calen, Chief Operations Officer & Co-Founder Agora Robotics, startup românesc ce a dezvoltat Sweep, primul robot mobil autonom industrial produs în România.

“În România, observăm deja o deschidere tot mai mare către soluţiile de automatizare, în special în sectorul de producţie industrială, unde companiile au început să integreze tehnologii autonome și sunt familiarizate cu beneficiile concrete ale acestora. Astfel, pentru segmentul AMR (Autonomous Mobile Robots), drumul este deja deschis, iar nivelul de conștientizare și încredere este în creștere.

Tendinţele de digitalizare accelerată și presiunea tot mai mare asupra costurilor operaţionale și a deficitului de forţă de muncă joacă un rol crucial în adoptarea roboţilor autonomi. Lipsa personalului calificat în anumite domenii, coroborată cu volatilitatea forţei de muncă, determină companiile să caute soluţii sustenabile pe termen lung – iar automatizarea devine o alegere naturală,” explică Chief Operations Officer-ul Agora Robotics.

Pe lângă industrie, și alte sectoare – precum logistica, facility management sau retailul de mari dimensiuni – încep să manifeste un interes crescut pentru automatizarea proceselor de bază, inclusiv curăţenia industrială. Deciziile, spune Ioana Calen, sunt tot mai des influenţate de exemplele de succes din industrie, dar și de nevoia de a păstra competitivitatea într-un context economic în continuă schimbare.

“Observăm o creștere constantă a cererii în pieţe precum Polonia, Cehia, Ungaria sau Slovacia, iar România are șansa de a deveni un hub regional pentru soluţii de automatizare accesibile și adaptate contextului local.”

Un model de business bazat pe rezilienţă, scalabilitate și sustenabilitate

Sweep este primul robot autonom industrial de curăţenie conceput și produs în România de către specialiști care s-au format în străinătate și s-au întors în ţară, din ingineri și programatori care au învăţat robotică în cadrul companiei, dar și din autodidacţi pasionaţi, care au adus proiecte personale în domeniu. Dezvoltarea și producţia unui robot autonom industrial în România vine la pachet atât cu provocări, dar și cu oportunităţi valoroase, punctează Ioana Calen.

“Spre deosebire de ţări precum Franţa, Danemarca sau Germania, care dispun de politici clare și bine finanţate pentru susţinerea startup-urilor tehnologice, România nu are încă un cadru instituţional solid pentru sprijinirea companiilor inovatoare.

Franţa, de exemplu, este lider european în dezvoltarea de soluţii bazate pe inteligenţă artificială, cu o strategie naţională dedicată, bugete consistente și centre de excelenţă în AI care atrag talente din întreaga lume. În România, însă, ecosistemul deep-tech este încă în formare.

Ne confruntăm cu o lipsă de politici proactive, infrastructură de testare insuficientă și acces limitat la specialiști în robotică. Nu există o tradiţie solidă în domeniu, ceea ce face dificilă formarea unor echipe tehnice cu experienţă. Acest context, dar și faptul că am dezvoltat strategia noastră de produs în timpul pandemiei, ne-au determinat să construim un model de business bazat pe trei piloni fundamentali: rezilienţă, scalabilitate și sustenabilitate.”

Sweep, un „market-fit” real

Procesul de dezvoltare și producţie al robotului Sweep este controlat în totalitate de către echipa Agora Robotics, ceea ce oferă o agilitate aparte start-up-ului. “Peste 95% dintre componentele robotului sunt off-theshelf, provenind din industriile automotive și industriale, ceea ce ne oferă flexibilitate, independenţă faţă de anumiţi furnizori și capacitate rapidă de prototipare.

Am ales metode de fabricaţie accesibile, care ne permit să construim un produs robust, cu costuri reduse și posibilitate de scalare. În plus, software-ul ultraperfomant care controlează robotul este complet dezvoltat in-house, ceea ce ne permite să facem rapid optimizări, updateuri automate și să lansăm noi funcţionalităţi fără a depinde de terţi. Această abordare integrată, uman-centrică și orientată spre inovaţie ne diferenţiază și ne oferă o poziţionare competitivă pe piaţa europeană a roboticii autonome,” afirmă Ioana Calen.

Încă din faza de concepţie a lui Sweep, Agora Robotics a prioritizat dialogul cu potenţialii clienţi și utilizatorii finali. Interacţiunea cu sute de companii de curăţenie și logistică a facilitat înţelegerea provocărilor cu care se confruntă și modul în care automatizarea le poate soluţiona.

“Participarea la târguri internaţionale de robotică ne-a oferit oportunitatea de a discuta cu firme care au integrat deja roboţi autonomi de curăţenie, permiţându-ne să identificăm dificultăţile implementării și să optimizăm produsul pentru a atinge un „market-fit” real.

Planuri de dezvoltare

În următorii ani, Agora Robotics va extinde ecosistemul de roboţi pentru a răspunde nevoilor reale din logistică, facility management și producţie. În 2024 am lansat robotul autonom de curăţenie industrială. Următorii roboţi vor fi, cel mai probabil, unul de intralogistică, urmat de un robot de inventariere.

“În paralel, dezvoltăm un hub digital de fleet management care transformă roboţii noștri în senzori mobili inteligenţi, capabili să genereze date pentru optimizarea proceselor. Fiecare produs este gândit să adreseze o nevoie concretă, cu integrare rapidă și valoare imediată pentru client,” explică Ioana Calen.

Roboţi care învaţă constant

Integrarea tehnologiilor emergente, precum inteligenţa artificială (IA) și învăţarea automată (machine learning), este fundamentală în dezvoltarea roboţilor autonomi produși de Agora Robotics.

“Utilizăm algoritmi avansaţi de IA pentru a spori capacitatea roboţilor noștri de a percepe și interpreta mediul înconjurător în timp real. Aceștia pot detecta și reacţiona la obstacole sau modificări dinamice ale spaţiului de lucru, asigurând un nivel ridicat de siguranţă și eficienţă operaţională.

În plus, prin tehnici de machine learning, roboţii noștri învaţă din experienţele anterioare, adaptându-și comportamentul și optimizând procesele în funcţie de mediul și sarcinile specifice. Această capacitate de învăţare continuă le permite să devină tot mai eficienţi în timp.

De asemenea, am implementat soluţii de mentenanţă predictivă, care monitorizează în mod constant parametrii de funcţionare ai roboţilor și anticipează eventualele nevoi de întreţinere,” subliniază reprezentantul Agora Robotics.

Ce urmează? “Algoritmii vor deveni din ce în ce mai sofisticaţi, permiţând roboţilor un grad crescut de autonomie și reducând semnificativ nevoia de intervenţie umană. În același timp, dezvoltăm capacităţi de colaborare între roboţi, astfel încât aceștia să poată lucra împreună, coordonat, pentru a îndeplini sarcini complexe în medii logistice sau industriale. Un alt pilon important al evoluţiei tehnologice este adaptabilitatea: roboţii viitorului vor fi capabili să înţeleagă și să se adapteze rapid la medii noi și provocări neprevăzute, ceea ce le va permite să fie utilizaţi într-o varietate de industrii, de la logistică și retail, la energie sau infrastructură.

Roboţii mobili autonomi vor fi integraţi în industrie în viitor nu doar ca o soluţie tehnologică, ci ca o schimbare de paradigmă în modul în care companiile își gestionează operaţiunile.

“Deși logistica rămâne un segmentcheie, tendinţele pe care le observăm se extind rapid și în facility management, retail industrial și producţie. Una dintre cele mai mari schimbări în acest context este tranziţia de la soluţii izolate de automatizare la ecosisteme robotice integrate. Nu mai este vorba doar de a introduce un robot într-un proces, ci de a crea o reţea inteligentă de mașini autonome capabile să colaboreze între ele, dar și cu operatorii umani, pentru a optimiza întregul flux operaţional.

Un aspect esenţial pe care îl aduc acești roboţi – și pe care la Agora îl tratăm cu maximă seriozitate – este capacitatea de colectare și valorificare a datelor. Roboţi precum Sweep sunt echipaţi cu un număr mare de senzori, camere și sisteme de navigaţie care, pe lângă faptul că le permit să se deplaseze autonom, generează în timp real o cantitate uriașă de date despre spaţiul în care operează: frecvenţa și distribuţia murdăriei, zonele intens circulate, obstacolele recurente, timpii de curăţare, degradarea infrastructurii etc.

Aceste date pot fi transformate într-un instrument strategic pentru facility management și logistică, oferind informaţii acţionabile pentru optimizarea rutelor, a frecvenţei intervenţiilor, pentru predicţia întreţinerii și chiar pentru reorganizarea spaţiilor. În viitorul apropiat, vedem o direcţie clară în care roboţii autonomi nu vor mai fi percepuţi doar ca „executanţi” de sarcini, ci ca senzori mobili inteligenţi integraţi într-un sistem digital de management al operaţiunilor.

De aceea, la Agora Robotics lucrăm deja la dezvoltarea de funcţionalităţi care să valorifice aceste date colectate. Ne concentrăm pe integrarea roboţilor noștri într-un ecosistem digital mai larg, care să includă interfeţe de analiză vizuală, rapoarte automate și sugestii inteligente de optimizare – totul cu scopul de a transforma automatizarea într-un avantaj strategic, nu doar operaţional.”

Descarcă de aici noul număr Robotics Report pentru mai multe informații și exemple de bune practici în robotică și automatizare.