Într-un mediu aflat în continuă schimbare, automatizarea depozitelor poate reprezenta un instrument puternic de a îndeplini noile cerinţe și provocări ale supply chainului și de a crea un avantaj competitiv.

Tot mai multe companii românești înţeleg acest lucru, investiţiile în sisteme automate și semi-automate, realizate în ultimii ani nu numai de către companiile de curierat sau de retaileri, ci și de către producători și distribuitori importanţi din FMCG sau industria farmaceutică, demonstrează că automatizarea reprezintă o soluţie pentru îmbunătăţirea performanţelor supply chainului prin reducerea costurilor și a timpului de procesare a comenzilor. În 2009, Grupul Coca-Cola Hellenic, deschidea la fabrica de îmbuteliere de la Ploiești, primul depozit High-Bay din România. Compania a optat pentru un sistem automat care preia paleţii direct de la liniile de îmbuteliere și îi transferă prin intermediul unor benzi transportoare într-o zonă de depozitare deservită de macarale.

În 2014, Macromex, cel mai mare importator și distribuitor de produse congelate și refrigerate din România a inaugurat la Câmpia Turzii Edenia Distribution Center, cel mai înalt depozit High-Bay de produse congelate din Europa. Depozitul este complet automatizat, fiind deservit de trei macarale automate cu 90 de cicluri duble de operare, care conform specialiștilor Macromex, sunt de cinci ori mai eficiente decât stivuitoarele clasice. Acestea pot traversa depozitul de la un capăt la altul în doar 30 de secunde, dar se pot opri oricând pentru a poziţiona paleţii cu o precizie de 2 mm.

Retailerul online din industria fashion, Fashion Days, a instalat în depozitul său o linie automatizată de transport și sortare. Ca urmare a acestei implementări capacitatea de procesare zilnică s-a triplat, în același timp fiind redus numărul angajaţilor, a crescut viteza de procesare a comenzilor, cu un grad foarte mic de eroare, ceea ce a condus la reducerea costurilor.

Importatorul și distribuitorul din industria farmaceutică, Farmexim a optat, în cadrul Centrului Logistic de la Balotești, inaugurat la începutul anului 2014, pentru implementarea unui sistem semiautomatizat pentru depozit, care să corespundă nu doar cerinţelor și necesităţilor actuale ale clientului, ci și planurilor de dezvoltare ale companiei pe termen mediu și lung. Soluţia tehnică propusă a fost un sistem de bandă transportoare pentru două tipuri de cutii destinate clienţilor finali. Colectarea mărfurilor se face în 15 staţii de mixare dispuse în două zone (produse de clasa A – rulaj mare; produse de clasa B și C – rulaj mediu și mic). După mixare și verificare cutiile sunt etichetate automat, sigilate și transportate la linia de livrare corespunzătoare comenzii. Mai mult, sistemul a fost proiectat astfel încât, cu un efort minim, să poată fi implementată o automatizare de nivel mai ridicat, care ar fi următorul pas în eficientizarea operaţiunilor din depozitul Farmexim.

Pros&cons

Automatizarea aduce multiple beneficii utilizatorilor, uneori sistemele fiind insufficient exploatate de către aceștia. Însă, proporţional cu beneficiile, atunci când alegerea sistemului nu se face în baza unei evaluări riguroase a activităţii, proceselor și operaţiunilor și a unor calculi economice exacte, automatizarea poate aduce o serie de constrângeri și în final, poate îngreuna activitatea.

În funcţie de necesităţi și capitalul disponibil, companiile optează fie pentru sisteme complet automatizate, fie pentru sisteme semiautomatizate. De altfel, combinaţia de sisteme automate și rafturi convenţionale nu este o alegere frecventă a companiilor, mai ales în Europa.

Unul dintre cele mai importante motive pentru care companiile aleg să automatizeze depozitele este creșterea costului cu personalul calificat. Cu toate că pe perioada crizei nivelul salarial a scăzut, acest fenomen este unul temporar, mai ales în economiile dezvoltate, din Europa de Vest sau nordul continentului. Pe termen lung trebuie luat în considerare și faptul că în multe ţări europene populaţia este îmbătrânită, iar personalul calificat va fi tot mai dificil de găsit.

Spaţiul este o altă problemă importantă. Depozitele automatizare nu au nevoie de culoare late pentru a putea permite trecerea unui stivuitor printer rafturi pentru a retrage bunurile. Astfel, reducând lăţimea culoarului și crescând înălţimea de stocare, poate fi depozitată o cantitate mai mare de mărfuri, ceea ce însemană că operaţiunile se pot desfășura într-un spaţiu mai restrâns cu un cost redus.

Un alt argument în favoarea automatizării este eliminarea erorilor umane, care sunt invitabile într-un depozit, dar și creșterea productivităţii. Mai mult, faptul că aceste sisteme devin mai accesibile din punct de vedere al costurilor le face mai atractive și mai accesibile. Există desigur și o serie de motive împotriva automatizării. Cea mai importantă dintre ele este faptul că automatizarea depozitelor reprezintă o investiţie semnificativă, iar perioada economică dificilă face ca multe companii să se lupte pentru supravieţuire.

Un alt aspect ce trebuie luat în calcul este faptul că aceste sisteme pot fi mai puţin flexibile. De aceea, pe fondul unei economii imprevizibile, proiectele importante de automatizare sunt realizate în general de către companii care se află pe o curbă ascendentă sau care activează într-o industrie unde cererea poate fi previzionată cu acurateţe. În cazul depozitelor manuale, atunci când cererea scade, rafturile pot fi mutate, fluxurile pot fi modificate, aceste operaţiuni nefiind atât de costisitoare sau dificil de realizat.