„Nu ne-am dus în Maroc pentru că este mai ieftin să producem acolo, ci pentru că ne dorim să fim mai aproape de clienții noștri,” explica Florin Marin, CEO MDE Converting în cadrul interviului atunci când l-am întrebat de ce compania a ales să deschidă o fabrică în statul din Nordul Africii.

Marocul s-a conturat în ultimii ani ca hub important de producție pentru industria auto, devenind principalul exportator de automobile din Africa și atrăgând investiții ale unor producători precum Renault și Stellantis, dar și al furnizorilor acestora. Poziționarea geografică, foarte aproape de Europa, dar și infrastructura logistică dezvoltată în jurul portului Tanger Med, reprezintă avantaje importante.

În paralel, autoritățile marocane au construit un cadru favorabil bazat pe zone industriale și zone libere care oferă facilități administrative și fiscale, stimulente pentru investiții și export și un sistem de administrare separat, conceput pentru a simplifica relația investitorilor cu autoritățile. La acestea se adaugă investiții importante în formarea forței de muncă și dezvoltarea unui ecosistem local de furnizori.

Pentru compania românească MDE Converting, furnizor de benzi adezive, spume și folii de protecție preponderent pentru industria auto, dar și pentru alte segmente industriale, nu costurile de producție mai mici au determinat investiția din Maroc, ci strategia companiei și direcția de dezvoltare a industriei auto europene ce împinge producătorii să mute producția anumitor modele către zone din afara UE pentru a rămâne competitivi în fața producătorilor chinezi.

Integrarea locală a furnizorilor, parte din politica industrială

Politica industrială a Marocului, care impune un grad ridicat de integrare locală în producție, a fost un alt factor care a făcut necesară prezența companiei pe această piață, punctează CEO-ul MDE Converting.

„În Maroc există o cerință privind localizarea producției. Companiile care produc acolo trebuie să ajungă la un nivel ridicat de integrare locală, atât în ceea ce privește semifabricatele, cât și materiile prime. Obiectivul este ca aproximativ 80% din componentele utilizate în produsul final să fie produse local.”

Deși costurile de producție diferă față de Europa, și piața din Maroc este diferită, iar modelul economic este unul complet diferit față de cel european, iar MDE Converting mizează pe expertiza tehnică indiferent de piața pe care activează.

„Noi ne diferențiem prin expertiza tehnică. Activitatea noastră înseamnă găsirea de soluții pentru problemele clienților, iar atunci când este proiectat un nou model de automobil, lucrăm împreună cu echipele de inginerie pentru a identifica soluția tehnică potrivită. Convertim materiale speciale și dezvoltăm produse adaptate cerințelor fiecărui proiect, iar acesta este avantajul nostru competitiv și motivul pentru care clienții au nevoie de companii precum a noastră.” – Florin Marin, CEO MDE Converting

O investiție pregătită timp de aproape un an

Deși Marocul sprijină investitorii străini, stabilirea activităților de producție rămâne un proces de durată. Pentru MDE Converting, de la primele demersuri și până la înregistrarea companiei în Maroc a trecut aproape un an, perioadă în care cea mai mare provocare nu a fost birocrația, ci identificarea unei locații care să răspundă tuturor cerințelor tehnice.

„Procesul nu este deloc ușor și a durat aproximativ un an. Am întâmpinat multe dificultăți, începând cu găsirea oamenilor potriviți care să ne ofere suport și până la identificarea unei locații care să corespundă cerințelor noastre. Am ales varianta închirierii și aveam nevoie de un spațiu cu anumite caracteristici și dimensiuni, iar oferta disponibilă în zonele libere nu este foarte generoasă,” explică CEO-ul MDE Converting.

Compania și-a înregistrat deja entitatea juridică din Maroc și estimează că producția va demara până la finele acestui an.

Lecțiile unei investiții în Maroc

După aproape un an de pregătire a proiectului, Florin Marin spune că o investiție într-o piață nouă presupune mult mai mult decât identificarea unei locații sau obținerea autorizațiilor. Din experiența MDE Converting, succesul unui astfel de proiect depinde în primul rând de oameni, de înțelegerea pieței locale și de capacitatea companiei de a se adapta diferențelor culturale.

„Există oameni bine pregătiți și se găsesc candidați, totuși, fiind o piață foarte dinamică, cererea de personal este mare și nu este ușor să îți asiguri și să păstrezi oamenii de care ai nevoie, pentru că în orice business, oamenii potriviți sunt fundamentul succesului. Procesul poate dura mai mult decât ai anticipat, însă merită să investești timp în construirea unei echipe locale solide. În același timp, trebuie să ai răbdare, pentru că investiție de acest tip nu produce rezultate peste noapte. Este un proces care necesită timp, perseverență și adaptare continuă.”

În opinia sa, companiile românești care analizează piața din Maroc trebuie să își construiască proiectele pe termen lung și să nu pornească de la premisa că facilitățile oferite investitorilor elimină toate provocările unei astfel de investiții.

„Prima recomandare pentru o companie românească ce merge acum în Maroc este să nu considere că este foarte ușor. Există facilități și această administrare specială a zonelor libere, dar birocrația și dificultățile nu au dispărut complet. Trebuie să cunoști foarte bine piața! Noi, de exemplu, am început prin a exporta produsele noastre acolo și abia apoi am decis să investim.”

România are nevoie de predictibilitate, nu doar de stimulente

Experiența acumulată în Maroc oferă și un punct de comparație cu mediul investițional din România. L-am întrebat pe Florin Marin ce ar putea face statul pentru companiile din industrie, iar răspunsul primit a fost simplu – predictibilitate și stabilitate.

„Nu cerem facilități de la stat, dar ceea ce ne dorim este predictibilitate și stabilitate. Avem nevoie de un cadru predictibil în privința taxelor, a costurilor și a deciziilor care influențează mediul de afaceri. Dacă există o creștere anuală a costurilor salariale, corelată cu inflația, este un lucru pe care îl poți planifica. Problema apare atunci când, într-un singur an, intervin mai multe modificări legislative care au impact direct asupra costurilor cu personalul, iar acest lucru face foarte dificilă planificarea.”

În opinia sa, România ar putea prelua unele dintre mecanismele prin care Marocul a reușit să atragă investiții și să dezvolte industria. „Modelul zonelor libere sprijină foarte mult producția și industria. În Maroc, întreg ecosistemul industrial este construit în jurul producției pentru export, ceea ce în România nu se întâmplă. Aici avem un mediu unde sunt mai degrabă favorizați importatorii, și consider că ar trebui făcut mai mult pentru sprijinirea industriei românești orientate spre export.”

Fabrica din România, în expansiune

În paralel, cu investiția în Maroc, MDE Converting continuă să își extindă operațiunile din România. Compania dezvoltă în continuare capacitățile de producție și în România și investește în digitalizare, eficiență energetică și automatizare.

„Am reorganizat procesele după principiile Lean Manufacturing, am digitalizat complet fabrica și am implementat sisteme informatice care ne permit să monitorizăm și să optimizăm întregul proces de producție. Mai mult, folosim deja inteligența artificială pentru analize și optimizarea proceselor și a costurilor.

Am investit în producția proprie de energie electrică prin montajul de panouri fotovoltaice pe acoperișul fabricii. În același timp, construim o nouă hală de producție.

În ultimii trei ani businessul a crescut sustenabil și sănătos, chiar cu două cifre procentuale. Nu urmărim doar creșterea cifrei de afaceri, ci o dezvoltare profitabilă, cu îmbunătățirea indicatorilor de performanță ai companiei.”