Denumită cea mai ingenioasă invenție a secolului XX, containerul maritim, o modestă cutie din metal, a fost vedeta anului 2021 și, poate, cea mai căutată marfă din lume.

Cu toate că, și la începutul anului trecut, exista o criză a containerelor, iar ratele de transport se aflau în creștere, nimic nu prevestea șocul sau, mai degrabă, șocurile care au perturbat lanțurile de aprovizionare pe tot parcursul anului 2021 și al căror efect se va resimți din plin și în 2022.  

Blocarea Canalului Suez, un focar de coronavirus în portul Yantian care a dus la oprirea operațiunilor într-unul dintre cele mai aglomerate terminale de containere din lume, creșterea masivă a importurilor din China către America de Nord și blocajele, deja celebre, din porturile americane de pe coasta de vest a SUA, toate acestea sunt un lung șir de elemente greu de previzionat, care au făcut ca astăzi prețurile la transportul maritim să fie “pe o altă planetă față de acum 1 an“, spunea Peter Sand, analist șef al Xeneta, cea mai mare platformă analitică din lume pentru transport maritim și aerian, în cadrul unui webinar organizat de Xeneta în ianuarie 2022.

Scad ratele spot, dar cresc tarifele pentru contractele pe termen lung

“La începutul anului trecut, contractele maritime pe termen lung pe ruta Orientul Îndepărtat-Europa de Nord se semnau la un preț de 3.200 dolari/FEU, conform datelor Xeneta. La începutul acestui an, acele contracte se semnează la 9.500-10.000 dolari/FEU,” a explicat Peter Sand.  Și pentru celelalte rute principale, tarifele par să urmeze același trend, de triplare a prețului comparativ cu anul anterior.

Cu 10% din capacitatea de transport la nivel global blocată, și restul capacității utilizată destul de ineficient, pe fondul blocajelor din porturi, inland și al întârzierilor navelor, liniile maritime se află într-o poziție de forță în negocierea contractelor pe termen lung cu expeditorii (n.red proprietarii de mărfuri). La rândul lor, aceștia din urmă își doresc să își asigure capacitatea de transport necesară și să-și facă lanțurile de aprovizionare mai reziliente.

În acest context, spune Peter Sand, în 2022 tarifele pentru transportul maritim containerizat de mărfuri vor fi la niveluri record.

“Credem că scăderea graduală a tarifelor spot este o tendință pe care o vom vedea în următoarele 15-18 luni pe piață. Contractele pe termen lung vor prelua o proporție semnificativă din volumele care sunt mutate pe rutele comerciale. 2021 a fost un an al tarifelor spot.

Acum ne așteptăm la opusul acestui lucru, pe măsură ce atât liniile maritime, cât mai ales importatorii și exportatorii încearcă să construiască lanțuri de aprovizionare mai reziliente. Acest lucru însă va duce la un cost mediu al transportului maritim containerizat mai ridicat ca oricând. În acest moment, vedem o conexiune sensibilă între ce tip de angajament, în termeni de volum, dar mai ales de timp, sunt dispuși expeditorii să își asume și tarifele de transport pe care le pot obține de la transportatorii maritimi,” a explicat Peter Sand.

Evoluția tarifelor spot

Deși pe termen mediu, tarifele spot vor scădea treptat, momentan, piața nu dă semne de frânare.  După ce în luna noiembrie, acestea au înregistrat o stagnare, odată cu vârful de sezon, dar și pregătirile pentru Noul An Chinezesc, și-au reluat creșterea, ruta Orientul Îndepărtat-Nordul Europei fiind un bun exemplu. “Importatorii europeni și-au învățat lecția și nu au vrut ca Noul An Chinezesc să îi găsească nepregătiți, astfel că prețul de transport al unui container pe ruta Orientul Îndepărtat-Nordul Europei a ajuns la 15.000 dolari. Tot pe această rută, taxele de prioritate pentru încărcarea la navă variază de la 1.000 la 3.000 dolari.”

În ceea ce privește problemele operaționale, acestea vor continua cu siguranță și în 2022. “Situația este atât de rea, încât este nevoie de mult timp pentru a reveni la “următorul normal”, a precizat Peter Sand.