În industria alimentară și a băuturilor din Europa roboţii devin tot mai numeroși. Potrivit datelor Federaţiei Internaţionale de Robotică (IFR), în perioada 2015-2020, creșterea medie a numărului de roboţi instalaţi în industria alimentară și a băuturilor din Europa a fost de 8%.

În 2020 au fost instalaţi 4187 de roboţi industriali, ajungându-se la un total de 37.625 de roboţi folosiţi în această industrie. În România, la sfârșitul anului 2020 în industria alimentară și a băuturilor erau operaţionali 120 de roboţi industriali, cu 27 mai mulţi decât la finalul anului 2019 și cu 87 mai mulţi decât la finalul anului 2015.

Roboţii colaborativi pot fi implementaţi pentru a lucra pe linia de producţie și pentru a coopera cu alte mașini în sisteme intralogistice. Cele mai comune aplicaţii în sectorul alimentar și al băuturilor includ: ambalarea, paletizarea, operarea mașinilor, preluarea, plasarea și controlul calităţii. Coboţii garantează repetabilitatea procesului, precizia, creșterea eficienţei producţiei și îmbunătăţirea standardelor de producţie.

Roboții colaborativi sunt utilizați într-o gamă largă de procese din fabricile de alimente și băuturi. Coboții pot îndeplini sarcini în condiții precum umiditate ridicată, temperaturi scăzute și ridicate, eliberând angajații de sarcinile grele efectuate într-un mediu dăunător pentru oameni. Programele de paletizare incorporate fac implementarea ușoară, chiar și pentru a satisface nevoile specifice ale clienților pentru modele de paleți și etichetare care sunt adesea necesare pentru distribuția de alimente și băuturi. Coboții pot fi echipați cu o gamă largă de sisteme de prindere plug-and-play pentru a manipula cu ușurință obiecte fragile și cu formă neregulată.

Coboții sunt perfecți pentru procesele care necesită o igienă specială. Avantajul lor constă în capacitatea de a lucra non-stop, fără pauze. Sunt o soluție bună pentru gestionarea vârfurilor sezoniere, în care coboții vor crește eficiența fără a fi nevoie de angajarea unor lucrători temporari. Ușurința de programare și posibilitatea de a muta coboții între sarcini permite roboților colaborativi să fie implementați fără probleme pe linii de producție noi sau în alte procese, în funcție de nevoile afacerii.

Coboţi pentru reducerea deficitului de personal în fabrica Unilever

Unilever este unul dintre cei mai mari producători din lume din industria FMCG. Compania are un portofoliu de 400 de mărci livrate în 190 de ţări. Unilever deţine patru unităţi de producţie în Polonia. Una dintre aceste fabrici, se ocupă cu ambalarea ceaiului, care este livrat la fabrica în saci de 25 kg. Compania se confruntă de mult timp cu lipsa angajaţilor. Acest lucru a făcut Unilever să implementeze roboţi colaborativi în producţie.

După implementarea coboţilor UR10 de la Universal Robots, automatizarea completă a procesului de paletizare în fabrica Unilever a permis creșterea eficienţei producţiei și transferul angajaţilor către alte sarcini. Utilizarea robotizării a scurtat timpul de paletizare, a optimizat ergonomia muncii și a eliberat angajaţii de cele mai obositoare sarcini.

Perioada estimată de recuperare a investiţiei în roboţii colaborativi de la fabrica Unilever din Katowice este de aproximativ 12 luni. Două linii de producţie de la fabricile Unilever au fost complet automatizate. Înainte de automatizare, toate sarcinile erau îndeplinite de oameni. Operatorul din fabrică își petrecea aproximativ 70% din timp pentru ambalare și 30% pentru paletizare. Automatizarea completă a paletizării cu coboţi a scutit operatorii de 30% din sarcinile acestora. Coboţii efectuează cea mai grea muncă și sunt, în același timp, extrem de eficienţi. În prezent, cei 6 coboţi paletizează aproximativ 1.100 de cutii de carton într-o tură de opt ore. În procesul de paletizare, fiecare cutie este plasată pe un palet de către un robot conform unui model predeterminat.